Ketamina: effetti sul cervello simili alla schizofrenia

La Ketamina è un potente anestetico utilizzato primariamente per gli animali ma anche, in ambito ospedaliero, sull'uomo. E' ormai noto anche in Italia il suo utilizzo a scopi ricreazionali; a dosi sub-anestetiche può portare ad allucinazioni visivo-uditive (esperienze extracorporee, visioni del futuro, dette anche "flashforward", esperienze di pre-morte oltre che a un generale stordimento e assuefazione) finanche alla psicosi, essendo un derivato della fenciclidina, anestetico ad alto rischio di induzione psicotica. Cosa provoca a lungo termine?Una riduzione della materia grigia della corteccia frontale rispetto alla norma; inoltre la materia grigia del giro cerebrale superiore sinistro si riduce linearmente con la durata di utilizzo. Si ipotizza, quindi, deficit cognitivi in particolare sul controllo dell'attenzione, dei comportamenti, del ragionamento, della percezione somatica. La Ketamina è neurotossica e i risultati con esami di neuro-imaging sulla materia grigia (appena citati), probabilmente, verranno messi in relazione a un altro importante studio che ha confrontato schizofrenia e abuso di Ketamina. Confrontando soggetti normali e abusatori di Ketamina, la dott. Ssa Morgan del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Cambridge ha indagato la percezione corporea per dimostrare che essa è simile a quella riscontrata nei pazienti schizofrenici. Ha sottoposto, quindi, soggetti normali e abusatori di Ketamina al "test della mano finta". Brevemente: in una prima fase i soggetti guardano una mano di gomma picchiettata contemporaneamente alla loro vera mano che però è nascosta alla loro vista. Nella seconda fase, la mano vera e quella di gomma venivano picchiettate in modo asincrono. Venivano quindi misurati i cambiamenti soggettivi e la capacità dei soggetti di distinguere il picchiettamento sulla mano vera. L'assunzione di Ketamina portava a una maggiore percezione dell'illusione e quindi a un minor riconoscimento della propria mano nella fase sincrona, risultati paragonabili ai pazienti schizofrenici. Nella fase asincrona l'effetto era minore, ovviamente, ma comunque presente proprio come negli schizofrenici. La Ketamina, quindi, mima gli effetti di alterazione della percezione corporea che si verificano nella schizofrenia. Attenzione però, questo non significa che la sostanza induca questa patologia, ma che ne mima solamente alcuni sintomi. La schizofrenia è una sindrome molto complessa composta da una serie di segni e sintomi dei quali le psicosi, la percezione corporea alterata e le allucinazioni sono solo alcuni, neanche sempre presenti.

Autore: zomuzco