Le Castagne

Le castagne si possono raccogliere nei boschi da settembre a dicembre, periodo nel quale sono regine indiscusse di sagre e feste locali; apprezzate per gli alti valori nutrizionali paragonabili a quelli dei cereali, offrono alla nostra dieta amido, fibre, potassio, sali minerali, oligoelementi e vitamine del gruppo B, specialmente B1 e B6. La castagna, chiamata comunemente frutto autunnale, è in realtà il seme del castagno, albero dalla longevità millenaria originario dell'area mediterranea e diffuso fino al nord Europa, il cui nome potrebbe derivare da quello della città greca Kastanìa. Possiamo trovarne diverse varietà ma si distinguono soprattutto in selvatiche, propriamente dette castagne, facili da riconoscere per la presenza di più frutti all'interno di ogni riccio, e coltivate, chiamate marroni, in cui un unico frutto è contenuto all'interno del riccio; i marroni sono più dolci e hanno un prezzo lievemente più alto. Come scegliere delle castagne di buona qualità? Al momento dell'acquisto o della raccolta testiamone la consistenza con una pressione delle dita e controlliamo che la buccia sia liscia, lucida ed integra. Le castagne si conservano perfettamente con qualche accorgimento: possiamo seccarle in un luogo ventilato o lasciarle a bagno qualche giorno scartando quelle che vengono a galla per poi asciugarle e consumarle nei mesi successivi. Si mantengono a lungo in congelatore, sia crude che già cotte. Estremamente versatili in cucina possiamo gustarle bollite, al forno, arrostite alla brace o nella classica padella forata, avendo cura di inciderne un lato affinché la pressione della cottura non le faccia scoppiare; si sposano con zuppe e minestre; la farina di castagne può essere usata nella preparazione di pasta fresca, crepes, gnocchi, frittelle e polenta; ottime in accompagnamento a selvaggina e secondi di carne, costituiscono l'ingrediente principale di numerosi dolci come il montebianco e i marrons glacés.

Autore: ughemon